Основная функция артикля — указывать на определенность или неопределенность существительного. Поэтому и артиклей в английском языке два — неопределенный артикль a/an (indefinite article) и определенный артикль the (definite article). Также есть такое понятие, как нулевой артикль (zero article).

Выбор одного из артиклей связан с исчислимостью существительного:

неопределенный артикль a/an используется с исчисляемыми существительными в единственном числе;
определенный артикль the может использоваться с исчисляемыми существительными (независимо от их числа) и с неисчисляемыми существительными;
нулевой артикль употребляется с неисчисляемыми существительными или с исчисляемыми во множественном числе.

I heard a story (исчисляемое существительное в единственном числе). — Я услышал историю.
I liked the films (исчисляемое существительное во множественном числе). — Мне понравились фильмы.
It is good advice (неисчисляемое существительное). — Это хороший совет.

Если существительное употребляется с прилагательным, то артикль ставим перед прилагательным.

It is a hot day. — Сегодня жаркий день.
It is the hottest day of this week. — Это самый жаркий день на этой неделе.

Мы не используем артикли a, an или the, если перед существительным уже стоит:

притяжательное местоимение (my — мой, his — его);
указательное местоимение (this — этот, that — тот);
числительное (one — один, two — два).

This is my house. — Это мой дом.
I have one sister. — У меня одна сестра.

Три типичные ошибки при выборе артикля:

  1. Неопределенный артикль a/an с исчисляемыми существительными во множественном числе:I’d like to buy a books. — Я бы хотел купить книги.
  2. Неопределенный артикль a/an с неисчисляемыми существительными:I love a modern furniture. — Я обожаю современную мебель.
  3. Исчисляемые существительные в единственном числе без артикля:You should visit doctor a doctor. — Тебе стоит сходить к врачу.
    Give this toy to dog the dog. — Отдай эту игрушку собаке.

Главный принцип выбора артикля в английском языке:

неопределенный артикль a/an мы ставим, когда говорим не о каком-то конкретном предмете, человеке или явлении, а об одном из многих. Если же речь идет о чем-то или ком-то конкретном, употребляем определенный артикль the.

выбор артикля перед существительным

Артикли на русский язык не переводятся, но если попытаться перевести по смыслу, то неопределенный артикль значит «один», определенный — «этот», «тот».

I need a purse. — Мне нужна сумочка. (какая-то одна сумочка)
I need the purse I took yesterday. — Мне нужна сумочка, которую я брала вчера. (та самая, конкретная сумочка)