1) Определенный артикль the употребляется с единственными в своем роде объектами: the sun (солнце), the environment (окружающая среда), the internet (интернет).

— The environment is very pleasant. — Обстановка очень располагает.
— It is important that elderly people are able to use the internet. — Важно, чтобы пожилые люди могли пользоваться интернетом.
Уникальность объектов подчеркивает прилагательное в превосходной степени: the tallest building (самое высокое здание), the best singer (лучший певец), the most expensive car (самая дорогая машина).
— They bought the most expensive apartments. — Они приобрели самую дорогую квартиру.
— He is the most important painter of out period. — Он самый влиятельный художник нашего времени.
Также об уникальности говорят слова only (единственный), same (такой же), first (первый): the same exam (тот же экзамен), the only person (единственный человек), the first time (первый раз).
— Yuri Gagarin was the first person in space. — Юрий Гагарин был первым человеком в космосе.
— That winter I met her for the first time. — В ту зиму я впервые встретил ее.

2) Чтобы описать или указать на группу объектов, некий класс в целом, используйте конструкцию «the + исчисляемое существительное в единственном числе»: the lion, the guitar.The cheetah is the fastest animal in the world. — Гепард — самое быстрое животное в мире. (говорим о виде животных)

— I play the piano. — Я играю на фортепиано.
— I consider the telephone to be the most important invention. — Я считаю, что телефон — это самое важное изобретение.

3) Также, говоря о группе людей, используйте конструкцию «the + прилагательное», например: the young (молодежь), the poor (малоимущие), the homeless (бездомные). Обратите внимание, что глагол в этом случае будет стоять во множественном числе.

The young always argue with their parents. — Молодежь всегда спорит со своими родителями .Эта же конструкция используется с прилагательными, которые оканчиваются на -сh, -sh, -ese, если подразумеваются все представители какой-либо нации, например: the French (французы), the English (англичане), the Chinese (китайцы).
— The French are charming. — Французы очаровательны.
— The Vietnamese are very hard-working. — Вьетнамцы очень трудолюбивы.

4) Говоря обо всех членах семьи как о группе людей, используйте определенный артикль the и фамилию во множественном числе: the Joneses (Джонсы).

5) Часто the употребляется с названиями:

зданий (отели, кинотеатры, театры, музеи, галереи, рестораны, пабы): the Plaza hotel (отель «Плаза»), the Odeon (ресторан «Одеон»), the Kremlin (Кремль), the Red Lion pub (паб «Красный лев»);
газет, где артикль — часть названия и пишется с большой буквы: The Times (газета «Таймс»), The Guardian (газета «Гардиан»);
спортивных событий: the FIFA World Cup (чемпионат мира по футболу);
исторических периодов и событий: the Bronze Age (бронзовый век), the Vietnam War (война во Вьетнаме);
известных кораблей и поездов: the Mayflower (корабль «Мейфлауэр»);
организаций, политических партий, учреждений: the Red Cross (Красный Крест), the Democratic Party (Демократическая партия);
с названиями, в которых есть предлог of: the Leaning Tower of Pisa (Пизанская башня), the University of Cambridge (Кембриджский университет)

6) The употребляется с некоторыми географическими названиями:

со странами, которые в названии содержат слова states (штаты), kingdom (королевство), federation (федерация), republic (республика), emirates (эмираты) — the United States of America (Соединенные Штаты Америки), the United Kingdom (Великобритания), the Dominican Republic (Доминиканская Республика), the Russian Federation (Российская Федерация);
с названиями рек, морей, каналов, океанов, пустынь, групп островов, цепочек гор: the Amazon (Амазонка), the Maldives (Мальдивы), the Black Sea (Черное море), the Sahara (Сахара), the Panama Canal (Панамский канал).

7) The используется со словами theatre (театр), cinema (кино), radio (радио), когда мы говорим о времяпрепровождении.I often go to the cinema with my friends. — Я часто хожу в кино с друзьями.

— I heard an interesting programme on the radio yesterday. — Вчера я послушал интересную программу по радио.